一過海陵, 路上的乞討的就開始多了起來，成群結隊，我單獨騎馬跟在常遠身邊，三輛馬車裏是咱們海陵的一些甲長, 保長。

我們的車隊剛剛停下來, 就有花子上前叫道：“大爺行行好！行行好吧！家裏發大水，沖了……”那人眼珠渾濁, 渾身臟汙, 整個人骨瘦如柴, 似乎風吹就要倒下, 看著如此孤苦的老者，咱們車裏的一個保長是個厚道人, 出來的時候帶了幾張烙餅, 拿出一張來遞給那個老人。

那老人如珍似寶地接過, 剛想要塞進嘴裏，旁邊沖過來一堆的乞丐，將他手裏的餅搶奪了過去, 老人身體虛弱被推到在地，還踩踏過去，此刻奄奄一息，其他乞丐將我們團團圍住。

而那保長看見如此, 忙要下車, 寄杉拔出劍為他開路，那保長感激地看了一眼寄杉, 走到地上躺著的一把蒙了皮的枯骨前，叫他一聲：“老丈！”

而圍著我們的人群，絲毫沒有任何對於這個老者的憐憫，可能知道了我們這裏有高手，打不過，只是在那裏苦苦哀求，給點吃的。

地上的老者，嘴巴裏發了兩聲“咕嚕，咕嚕！”就斷了氣，保長一臉地悲憫，這是一個赤膊的瘦弱的男子才爬到老者屍體面前哭叫道：“根榮叔！”

雖然驅趕開了那群乞丐，我們得以往前，路過的村子，一個個呈現了破敗之相，原本在車上還東家長，西家短的老少爺們開始不說話了，我看天色已經快中午了，從天微微明就開始出門，騎馬到現在又餓又累。我跟常遠說找個地方，歇一歇。

我們瞧見有戶人家，柴扉半開，一個老人坐在門口，寄杉在籬笆門口問道：“老人家，能討口水喝嗎？”

那老人揮手道：“走！走！家裏沒東西，自己都快餓死了！”

常遠招手，反正河灘也不遠，索性往前走了兩步，走到一片蘆葦田邊上，那裏有一大塊的空地，常遠從寄杉手裏接過一塊粗布毯子，他往地上鋪開。我從最後一輛馬車裏的柳編筐子裏拿出了準備好的吃食，白面饅頭和八寶辣醬。

今年的辣椒收成很好，我收了幾十筐子，這東西不是糧食，只是調味品，所以流傳地快與慢不過是錦上添花的事情，所以我就那了好些做了剁椒醬、辣椒油和豆豉辣醬。

小河邊洗過手，我那了手巾擦幹，常遠招呼各位保長和甲長說道：“眾位鄉親，來嘗嘗我家娘子的手藝。”

“是啊！來嘗嘗看！”我掰開了一個饅頭，將八寶辣醬夾入了饅頭裏，遞給常遠，常遠拿在手裏遞給了剛才下車的那位保長說：“周叔，您嘗嘗！”

這一句周叔，讓那保長有些不知所措，他接過饅頭，塞進嘴裏，開始吃了起來。常遠再次從我手裏接過一個，他又給了另外一人，那人初初也是客氣，常遠塞他手裏也不能拒絕之後，也開始吃了起來。

“不用我一個個給了，來自己動手吧！我家娘子做的辣醬是個新鮮物，你們都沒吃過！”常遠招呼，說完從我手裏接過饅頭開始塞嘴裏，寄杉和咱們自家的幾個護衛早就開始自己動手了。

我也自己拿了一個吃了起來，常遠從我手裏接過裝水的葫蘆，就著饅頭喝了兩口。

“前幾年，看見要飯的過來，咱們一村都會讓各家各戶把門給關了，今天看著這個情形實在可憐，不過那些同伴也是在心狠，也不管人的死活。”有個甲長，拿了一個饅頭邊吃邊說道，話起了頭，就開始紛紛討論起來。但凡吃到這個味道的，剛開始都覺得辣嘴巴，由於我放的辣椒少，大多數還是豆幹和筍幹加上了豆豉，所以鮮香下飯，紛紛問我這個是什麽？我跟他們說道：“我收了好些籽，明年你們屋前屋後都種一些，我教你們怎麽做辣醬和辣油，我想著以後啊，咱們海陵就做醬來賣。”

我們正說著辣醬的事兒，方才那戶人家的老人手裏牽著一個七八歲的孩子出現在了我們的面前，一臉地渴望與饞相，我側頭看向那一老一少，拿起一個饅頭夾了辣醬，遞給那個孩子。那孩子惡狠狠地吃了起來。

一個保長看我還要掰饅頭，他從懷裏拿出了餅子，也卷了些辣醬，遞給那個老人道：“您也嘗嘗！這味道有些怪，不過挺下飯的。”

“聽你們的口音是海陵的人？”

“是啊！”

“以前鏡湖的閨女是舍不得嫁給海陵的男兒……”話匣子開了，他們開始聊上了。

“從夏天開始就陸陸續續來了很多逃難的，前幾日我們家還存著點麥麩，昨日被那些花子全搶了去。”

常遠輕聲安慰他道：“好在已經到秋天了，稻子和高粱該收了，等秋糧上來就好些了！”

那老人被這麽一說，到似乎是勾起了傷心事來說：“哪有秋糧，咱們這裏都靠曬鹽為生，往年還種一些給自己吃得糧食，去年因為糧米便宜，一鬥糧米，都快不如一捆柴草了。原本種糧的，都不種了，即便是種了，都還沒完全熟，你還沒下地去收割，那群叫花子就去割走了。我家的兩畝水田，一根稻穗都沒給我留啊！我心疼的是，那谷粒還沒熟，都是空的。明年靠什麽活……”老爺子落下眼淚，在場的人一起默不作聲，我們那老周叔，真的是好人，聽了將懷裏剩下的一張餅也給了他。

蘆葦婆娑，隨風起聲，沙沙之間，突然之間有個保長出聲道：“老爺，太太，您倆是咱們海陵認的救命菩薩，若是沒有老爺和太太勸大家夥兒一定要種糧，咱們今年也會這麽難熬。”

常遠笑了一笑道：“你們知道我為什麽來海陵嗎？”

那群人擡頭看他，他嘆息道：“我前年出京城的時候，去黃河邊上走了一遭，看見黃水湯湯，當地的一個治水的官員跟我說，只要幾場大雨就能讓河堤潰敗。後來內子在京城發現糧價便宜，她與我說，糧價便宜成這樣恐怕傷農。剛好我陪著她回姑蘇探親，去的路上，我倆隨意過來看看，剛好到了海陵的地界，看見到處種的都是這樣的蘆葦。”他指著邊上的一片蘆葦田說道。

“他啊！就是那樣的楞，你們不知道，他當時連寫了十來封的書信給朝廷，要朝廷盡快的擡高糧價，讓人願意種春糧，還在那個時候想怎麽才能把種草的田讓出來，待在海邊嘗海水，一呆就是兩三天……”我在實事裏註水開始說起了為什麽存糧，為什麽收田，我說：“他把京城的老宅賣掉了，還賣掉了他娘和他前頭娘子的嫁妝，用這些錢財拼了命地收糧食。總算能讓海陵還活的像樣了些。”

有些事情需要讓別人知道你做了什麽，那一句話叫做什麽來著，並非歲月靜好，只是有人替你負重前行。

“太太，你們收了多少糧食？”

我一臉地無奈道：“憑著一家一戶，能收多少？雖然糧價現在高，我也不得不說，咱們是高價賣出了一部分，但是你們想想，平時只要田裏做工的，織布坊裏每天的耗用，中午管一頓飯，晚上還每個人給兩張餅或者兩個饅頭，用得都不少。我現在也巴望著這秋糧上來能抵得上。等秋糧上來了，田皮各家各戶，要是還想拿回去就拿回去。剛好過來的那些外鄉人，一起去開荒，種些其他的東西。指望明年老天幫忙，能有個好收成。”

說到這裏，一個甲長開口說道：“太太可知道，海陵人攀親，先不問那個姑娘有多好，只問一句，那姑娘跟爹娘要過飯嗎？我們這裏窮啊！”這一個窮字，讓多少人感同身受。吃樹皮草根，記憶裏荒年開始，這裏是流民湧入的第一站。

“老爺，老頭子我真的是糊塗了，只想著外鄉人會把咱們的糧食吃完，卻沒有想到，如果沒有老爺和太太，咱們到現在已經沒有糧食了。”那天帶頭鬧事的老爺子站起來跟常遠深深地一彎腰。

常遠忙拉著他說道：“老叔不必如此。我今日帶著大家夥兒一起過來看看，也是想讓大家明白我在幹什麽。人心能換了人心，以後咱們海陵的日子，不能說好吧！至少我會想辦法讓大家夥兒不至於餓死。”

歇息之後，帶著他們一起再往前走，整個鏡湖幾乎都差不多，流民麻不不仁的在街上或躺或是走著，大部分的店鋪打烊了，那種感覺猶如末世文裏的樣子，腐朽而沒有生機。

常遠說道：“寄杉你們幾個護送大家夥兒一起回海陵，我和你奶奶往裏走走，可能需要幾天時間再回來。縣裏的事情，陸師爺和徐縣丞會看著。家裏的事情你的吟風還有寄松一起商量著辦，照顧好蘊哥兒和小九。”

“常大人，你們去哪裏？”姓周的憨厚老保長問道。

“周叔，我往發大水的那裏去看看，到底只是聽說，實地走一遍，就知道接下來該怎麽辦了！”常遠十分有耐心地回答他。

“那太太不跟咱們一起回去？”

“讓她跟著我，一起去走走，她有主意，咱們一起有商量，你們快回去，要不等下就天黑了。”常遠催促他們趕快上車。

“常大人！”一個聲音傳來，我倆跟著轉頭，是前海陵知縣，那位李大人。

“李大人，好不不見，近來可好？”常遠迎了過去。

車上的幾位保長想來和李大人有過交集，下來打了個招呼，寒暄了幾句那位李大人問既然來了為何不去縣衙坐坐。

“要不，你們明日再返回，今晚就住鏡湖的客棧？”常遠問他們。

老周開口道：“大人說好當日往返，若是不回去怕家人擔心！下次來鏡湖，一定去叨擾李大人。”在我們印象中這位耿直而幾乎沒有治理才華的李大人，在幾位保長心中看起來，還算不錯。

等著馬車離開，我摸著自己的坐騎，略微往前，與李大人頷首致意。只聽得常遠說道：“李兄，還是不要再上書了！”呵呵，他自己上書不斷，倒是讓人李大人不要上書了。這是個什麽道理？

“常兄，有所不知！自從兩月前我到任鏡湖縣，這裏就遇上了……”我也不知道他們怎麽就能一起說話了，之前不是兩廂看不上眼，這位李大人還特地上書告了常遠一狀嗎？

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）